“主子，林姑娘来了。”
宝玉闲来无事，挑了些丫鬟们自己制的胭脂，正在做胭脂画呢。胭脂红色系居多，画起红梅来，是最方便的。只是宝玉做了几次，都少了些味道，不知是立意不对还是怎么的，就是差了些什么。
这日，宝玉还在为胭脂画纠结，就听梧桐来报，黛玉来了，连忙起身，将黛玉迎了进来。
黛玉笑道：“表哥这是做什么呢，定是又有事情求我了，怎的这般热情。”
宝玉冤道：“林妹妹可是冤枉我了，难道我平日里待你不好么？”
黛玉笑笑，道：“可是又有什么难题了？”
宝玉忙将之前的几幅画拿了出来，道：“素日里春风、梧桐她们几个都是喜欢淘胭脂的，我看着那胭脂颜色好，寻思着画幅红梅图。先前用雪浪纸，颜色却不好，又寻了矾绢，方才好些。花了几日功夫，好不容易画成了，画的却都不好。妹妹是有大才的，不如帮我瞧瞧，看看差了什么，如何？”
黛玉将宝玉之前所画的拿来仔细瞧了半晌，叹道：“表格这是想画些什么呢？太洁遭时妒，独醒为众疑。漫随春色媚，自保岁寒姿。红梅本是孤傲不羁之物，可你笔下却隐隐有些情意。若是单想表情，却又太孤高了些。”
黛玉话说的婉转，宝玉却听明白了。黛玉指的是，这画画的风情万种，却又太过自傲，所以才不招人喜欢。以画喻人，宝玉自然而然的想到了水澈。思量了半晌，也不理黛玉，提笔而就。
黛玉上前一看，宝玉此次以浓淡墨作梅树枝干，用白描淡墨画花，浓墨点蕊，疏朗秀挺；又用胭脂作没骨梅，加以白须黄蕊，冷艳奇丽；用笔画枝干，白描钩勒花朵，填以白彩、红蕊，雅致秀丽。旁边又提了一首诗：
并蒂连技朵朵双，
偏宜照影傍寒塘。
只愁画角惊吹散，
片影分飞最可伤。
黛玉看后，犹豫了半晌，言道：“画的好，诗作的也好，只是太闺怨了些。”
宝玉点点头，道：“要的就是这个效果呢。妹妹真真是有大才的，你若是男子，哪怕封侯拜相呢。”
黛玉摇头笑道：“表哥可别夸我了，这原不是什么好事。你素日里总教我‘慧极必伤’之语，难道你自己忘了不成？”又道：“我若为男儿，不过是个修书的翰林罢了，哪儿有那么多谋阳谋的去封侯拜相呢。”
宝玉点头笑道：“是我说错了，妹妹就算不是男儿身，也是个名士呢。”
黛玉笑笑，不再言语。
过了半晌，宝玉将画裱了起来，突然想起黛玉素日里也是无事不登三宝殿的，忙问道：“妹妹今天来可有什么事？”
黛玉道：“都是你那副画引的，我差点忘了说了。今儿个午后，三妹妹派人送了帖子来，请姊妹们结社作诗。”
宝玉笑了笑，“园中景色正好，你们姊妹们素日里无事，正应该乐一乐呢。”
黛玉摇头道：“你以为只是作诗吗，我今儿个冷眼瞧着，倒有几分别的意思。不但是咱家的三个女孩儿，还有珠大嫂子、薛家姐姐、湘云妹妹、东府的蓉儿媳妇，都来了。”
宝玉道：“这倒是有点意思了。大嫂子在园中带着姊妹们作针线、教道理，若是诗社有她，也是平常。薛家姐姐得太太喜欢，三妹妹把她请了来也不为过，没得园中众人都齐了，少她一个的道理。云妹妹也是常来的，又是个好作诗的，自然也应请的。只是东府的蓉儿媳妇，因着尤氏的事，两府有些日子没来往了，三妹妹请她是什么道理呢。”
黛玉笑道：“你们外面的事儿与闺阁女子何干？况且三妹妹年纪小，不过是个诗社，正经不怎么要紧呢。就算请她来了，不过是内宅的玩意儿。只是你这么一数，算算少了哪儿？”
宝玉一想，就笑道：“东西两府年轻的姑娘、媳妇都请了，只差凤姐姐一人。”
黛玉答道：“东西二府并亲戚家的姑娘，只要是个年轻的主子，可都收了帖子了，独独不见琏二嫂子。也不知是真没人想起来，还是觉得她鄙的缘故，竟然也无一人提及。珠大嫂子说诗社这事雅得紧，她自荐掌坛。又说既是三妹妹高兴，她就帮忙作兴起来。”
宝玉笑道：“内宅女人的口舌才是能杀人呢。凤姐姐原本在家时不过读了几本女德、女传，也是识几个字的，只是不多。刚来这里的时候摆了小姐的谱，连个账本也就叫人念，惹了大太太不快，不过半月，就传出她大字不识几个等语。”
顿了顿又道：“如今这诗社一起，满府都是会做诗的雅人儿，独她一个没参与，少不得又要有人嚼舌子，说她鄙难堪了。”
黛玉想了想，道：“我也知是怎么回事的，不过是二姐姐屋里的事，牵连了大嫂子，大嫂子又引着三妹妹结社，反贬了二嫂子一回。只是，这三妹妹是有意的，还是无意的呢？”
宝玉笑道：“妹妹想那么多做什么呢，内宅这点事，不过是这样的，不管她是有心的还是无心的，如今都算是大嫂子一边的人了，谁管什么有心无心呢。”
黛玉叹了一回，又道：“凤姐姐不识字，府里早有流言，大嫂子这回不过是老话重谈，我觉得定不会仅仅如此。”
宝玉道：“大嫂子外柔内刚，我也觉得不会仅仅如此，鄙不识字，不伤元气，算不得什么大事，定然还有别的手段。咱们等着瞧就是了，想那多做什么呢。”
及至晚间，两人
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