沈生痛得惨叫一声，浑身哆嗦起来。那赵鸿才毫不怜惜，挺腰摆臀，大肆杀伐，口中大呼欢畅，并不顾身下人死活。沈生浑身冷汗淋漓而下，痛到极处，几近昏厥，却咬牙再不出一声，只心道：“拼了千刀万剐，只要杜兄脱险就是。”忍耐移时，那赵鸿才腰身一紧，急抖数下，叫了声“快活杀我也！”便泄去了。
沈生忍着痛推开他，捡起衣服盖了身体，道：“如你心愿了，可以放了我杜兄了？你我一清两散。”赵鸿才意犹未尽，抚了他身子笑道：“好薄情人！一夜夫妻也有百日恩。才快活过了，就说这断头话，立时赶我起来救你心上人。”沈生道：“你方才分明答应过，难道言而无信？”赵鸿才冷笑道：“我应下什么了？我只说要你从我，便放了他，却没说只消这一次。杜家一门几十口命，你这般不情不愿，一时三刻的，便能了账了？”
沈生又气又恨，眦目瞪视着他，切齿恨道：“你太奸诈，真qín_shòu不如！”赵鸿才反得意笑道：“只怪你太迂痴。”说话间手又在他身上乱走，贴耳低笑道：“你且安心，只消你应我一桩事，便放了他。”沈生一把扯下他手，气苦道：“休想我再信你！”赵鸿才冷然道：“不信便去，等着给姓杜的收尸。”沈生脸色煞白，身上直抖。赵鸿才又缠上去搂住他道：“莫怨我欺哄，只怨天撞见你这命里克星，千方百计恩爱一回，教我怎舍就此放脱手？我此番再不哄你，只要你留在我家，陪我三年，便真放了他。”
沈生一言不发。赵鸿才又笑道：“你分明也不是初次，一直跟姓杜的有何意趣？莫非我手段不如他？你乖乖留下，便救了他命。我也好好相待，三年期满，自放你去，不误你前程。”沈生此时痛悔不已，心如死灰，只想道：“一失足成千古恨。若就此去了，白白受辱，仍是救不得他。如今势穷望绝，便是火坑也闭眼跳了。”因道：“先去救人。杜兄阖家平安之日，便是我自鬻之时。”赵鸿才道：“先放了他，你两个相携逃去，我岂不冤枉？”沈生惨然笑道：“沈睿不是你这般背信之人。何况此身已辱，还有何面目见杜兄！”赵鸿才略一思忖，便道：“想你也逃不去我手心。”遂应了他。
再说那杜生关在牢里，眼见一家老少凄惶啼哭，心中惨淡，只翻覆想着：“天降横祸，我杜家当此一劫，明思也必殉我。早知今日，何如我当初病死，倒不至连累他了。”一念及沈生，忽而面热颤，心头狂跳，暗想：“不祥之兆。莫非是他不安？”可怜却不知沈生正遭那赵鸿才辱骗。孰料又苦捱几日，杜父与杜兄皆被唤上堂去，与那攀扯的盗寇商人三面对质，自是问不出所以。到了葫芦提结案，狠抄杜家一笔浮财，革去杜氏父子功名，便全家放归。有道是：枉有通天彻地财，不及翻云覆雨权。
杜生既然出狱，头一桩便是去寻沈生。他这壁劫后馀生，喜不自禁，却见沈生神色惨淡，及无人处笑道：“久别重逢，怎不做新婚喜？”便要合臂拥抱。沈生避开他依偎，强打神问：“大难无恙，兄倒有何打算？”杜生道：“正要与你商量。家父经了这遭儿，心灰意冷，想去投我嘉兴外祖家。明思在此也无亲人，不如等乡试之后，就随我同去，急早离了这龌龊地方。”沈生闻此，再也忍耐不住，泫然道：“还说什么？今日当是与兄诀别了！”
杜生大惊道：“这是什么话？”沈生不敢告之实情，只得诳道：“当初兄在牢中，未及告之。我舅父卧病，要我速归。今日见兄平安，我便可以安心去了。”杜生疑道：“他素待你不厚，乡试在即，倒非要你回去？”沈生忍苦道：“总是骨，在眼前时刻薄，久别了难免想念。养育恩情一场，我自然要回去，顾不得其他了。兄自管保重，再会难期了。”杜生一把拉着他手，低声道：“你只知骨久别了想念，你我亲不如骨？倒说这断头话。你回去看过他，就来找我罢。我料他也难待你好。”顿一顿，又道：“我等你就是。”
沈生心中更加悲苦，却硬下心肠，道：“兄还等我作甚？我眼看年纪也长了。父母在时，曾在家乡定下亲事，此去正好完婚了。”杜生怔然道：“是为此事？”沈生不敢看他，咬牙道：“早已对兄说过，你我皆是男子，此生无份同衾同，终须一个别字。趁此了断，岂不干净。”杜生只轻声重复道：“真是为此？”犹自握了他手不放。沈生点头道：“真是为此。这一向蹉跎多了，不愿为无果情孽再误年华，只想早日成家立业。望兄雅全。”
杜生默然看他半晌，方放脱他手，道：“好，好，我怎能再误明思！此是大喜事，我当为明思贺。”说罢一揖到地。起身又道：“事前不知，未备贺礼，改日送来。”沈生道：“谢兄盛情，却不必了，我明日便走。”杜生道：“相知一场，便是别后天涯，还是至交知己。”沈生闭目不语，少时却颤声道：“‘似这般割肚牵肠，倒不如义断恩绝’。”
杜生闻言惨然一笑，道：“明思既这般超脱，愚兄从命。”再拜而去。沈生见他转身走远，忍不住叫了声：“你回…
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