第二日一早，小路子**还没叫便起早劈柴烧水，天还黑着，小路子睁开眼却看见屋中明亮，小路子明明记得临睡前灭了灯，当家主母若是发现他白点了一夜油灯，第二日一定扒了他整张皮，小路子起身翻衣穿上，只听叮叮当当地有声响，唐家已经是个空架子了，难不成还有人来偷？小路子眯着眼睛去看，竟然是月圆。
月圆正执一把斧头在劈柴，小路子侧头一看，月圆身后已经堆了半屋子柴火，不用说这几日了，就是到正月十五的柴都劈好了。
“哇，你劈了一整夜啊？”
月圆连头都不抬，只道：“反正也睡不着，还不如找些活儿来干，我见你家的柴还没劈，就做点呗。”
小路子平白被帮了忙，有些不好意思，便从炭灰里掏出两个烤地瓜来递给月圆。
“还没吃早饭吧，这个地瓜是干瓤的，是在炭灰里烤了一夜的，很香甜的。”
月圆连看都不看一眼，把劈好的柴推在一旁，又舀水来烧，另道：“原来唐家的下人过得这样惨啊，要这样早就起来干活儿，还没有好吃的。”
小路子一片好心却被揶揄，暗道这姑娘真是毒舌，可是听月圆这话的意思是她身上有好吃的，小路子到唐家后还没吃过什么好东西，便问：“听月圆姑娘这意思，你在京城肯定是日日都是大鱼大了？”
月圆又烧热了锅煮粥，还从一个红木箱子里翻出几个松花蛋来，让小路子到一边剥开，自己则自井里翻出一小块猪切丝，一边切一边仿佛自言自语道：“大鱼大又怎么样，还不是卖身为奴？做了有钱人家的丫鬟，不过就是两个命运，要么给主子当妾，要么被主子分出去配给小厮，真是没意思。”
小路子听出月圆有所指，他在里做小太监时也听说过有主子强迫□跟太监吃对食儿的，心知月圆姑娘一个人陪三姨归乡肯定是有所苦衷的，但小路子不是一个爱打听闲事儿的人，又唯恐月圆姑娘难过，只能岔开话题，问道：“月圆姑娘啊，你要剥皮蛋你又切丝是不是要做皮蛋瘦粥啊，你们京城的主子可真会享受，一早就用猪下饭，若是在发洪水之前我们唐家倒偶尔能一早吃一次，可现在就别想了。”
月圆复又不说话了，只是将猪放了一勺料酒去腥，然后下锅用热水焯到七八成熟，再加盐巴和酱油，然后将皮蛋切块上锅蒸，待粥熟后便加入葱姜蒜末，先盛了一碗给小路子吃，剩余的放在锅中闷着等唐家人醒。此刻李巧娘已经起身，一进家事房眼见木柴劈好了一大堆，锅里已经煮好了粥，连夸小路子懂事能干，小路子忙解释说一切都是月圆姑娘所做，李巧娘十分惊讶，又道月圆能干。
金三姨起身吃了几口粥，因前日是深夜到唐家所以没有同唐家每一个人细聊，待到金三姨吃饱喝足后便一个人在院中溜达，碰巧李巧娘捡了几块白豆腐回来，金三姨便跟着李巧娘进了家事房。
“巧娘啊，一大早去干吗了？”
李巧娘对唐三姨上一次的彪悍事迹还心有余悸，遂小心答道：“娘说今日要炸丸子，所以捡了几块豆腐回来。”
金三姨虽不是永宁镇土生土长的人，可也知道捡豆腐就是买豆腐的意思，只是金三姨故意要套李巧娘的话，便问：“哎呀巧娘，这豆腐掉在地上多脏啊，咱们家难道已经艰难到要去捡别人扔下的豆腐啊？”
李巧娘以为金三姨并不知晓永宁镇的方言，于是细心将给唐三姨听，却对唐家此刻的境况绝口不提，金三姨没套来话，又指着唐家大院道：“哎呀白天看起来，这唐家大院盖的还是很气派嘛，也不知这盖房子得花多少钱，我姐姐也真是持家有道啊。这么多年想必也攒下不少金银，不然怎么够这么一大家活还盖了房子呢？”
李巧娘从这里才听出了端倪，来唐家这十几年，上有金老太的严厉，下有范红叶的步步紧逼，中间还有唐连枝的明干练，李巧娘早养成了了为人谨慎的习惯，所谓财不露白，遂答：“哪里来的钱，不过是亲戚家左借一点右借一点拼凑来的，到现在还欠着外面人的债呢。”
唐三姨眼看问不出来什么，便哼了一声拐进了范红叶的西屋，范红叶正在算账，唐三姨一头撞进来范红叶的账本连藏都来不及藏，金三姨已经看到了账簿上的月结余为三十多两银子，金三姨逛了半天总算瞥见了些蛛丝马迹，范红叶心里恨得不行，面上还得微笑应酬：“金三姨这么有空来坐啊，怎么没敲下门啊，外甥媳妇正理帐呢，哎，这日子真过不下去了，辛辛苦苦做了几个月，到头来还赔了三十两银子。”
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