待小爷和姑娘们都散了，郑氏才笑着向太太道：“湲丫头也是个不省心的，还不到一岁，生了多少事？如今又生出个姑牙来，没得讨姑姑们嫌！说起大姑也总三病八灾的，说不得又要替她劳动了。还有三姑，身子也弱，想来得了信也有鞋袜送回的。说起三姑，我倒有个小心思，这冬日就到了，乡下人少庄子大，地方又旷，定是冷的，婆婆何不派人接了三姑姑回来？”郑氏说完这话便瞧太太神色。
太太听了，脸上笑容慢慢收了，郑氏咬唇低了头，太太扫了三个儿媳妇一遍，最后看向大媳妇沈氏，“如今我身上不好，神越发不济，都是大当家，大裁夺吧。”
沈氏听了郑氏这话，又看王氏低头垂目的样儿，便明白王氏是松了口的，既如此也是时候接回永乐了，于是便道：“太太既然这样说，正好李达这几日要去乡下督冬储的事，便叫他接了三姑和王姨娘回来，也可行。”
太太缓缓点头，“那就按你说的章程办吧。”说完便闭目养神，过了会子才说：“都下去吧，我养养神。”
郑氏见婆婆脸色不对，一边懊恼自己多言，一边又为永乐能回来高兴，永乐这一去乡下都小一年了。
出了上房，到了穿堂，王氏便站定，拉了郑氏的手笑道：“婆婆还是听三婶的话，当日大嫂也说过几次把三姑接回来的话，都被驳回了去，如今三婶一句话就接回来了。”
郑氏看了眼沈氏才回道：“哪里有我的事，还不是二嫂子提醒我的？其实婆婆也是记挂的三姑的，每个月不都遣人送几回东西？再说当日婆婆未听大嫂规劝接回三姑，不过是几件事凑巧混住了，没合适的人去接回罢了。”
沈氏虽有些心不在焉，但深知郑氏是个不多行一步的人，今日肯替永乐说话，定然是二婶开了口，也不管王氏的挑拨，接话道：“事情都过了一年，二婶你那兄弟也定了亲，再不接回来可成个什么事？难得二婶上心，说不得三姑日后寻个好人家，还要谢你呢！”
王氏被沈氏又噎了一回，脸上又有些下不来，悻悻地道：“大嫂这话可是怪我当日多事了？究起来我也是好心，我那兄弟人品门第学业哪里配不上三姑了？若不是她自己……”到底那后面的话说不出口，便改口道：“罢了，我不过白做了坏人，婆婆怪我，三姑也怪我，连大嫂和三婶说不得也埋怨我多事。谁不知道我不是那等贤良人？连屋里几个妾都容不下！”
郑氏脸一白，知道王氏是刺她摆了婆婆一道，没叫元雪进了三房的门做妾，这事说到底沈氏和王氏都吃了亏，便低头不肯说话。
沈氏见郑氏又一副低伏乖巧模样，想起近日如喜害喜，大爷天天慌乱闹腾的劲头，又觉心口直疼，这个郑氏啊，看着老实，心眼比哪个都多！王氏是喜怒形于色，不好相处，但也好对付，唯有郑氏处处谦让恭谨，却心智坚定，做事向来有章法，今日为永乐求情，已是难得的出格了。于是沈氏也脸上淡淡地道：“二婶这责怪的话就别说了，叫婆婆听见，没得又生气。事情都过了小一年，三姑马上就回来了，过去那些话大家都烂心里便罢了。我这几日屋里也乱得，身上也觉得不好，三婶帮我打理下适意阁可好？”
那适意阁是叶家未出阁姑娘住的绣房，叶永乐回来自然是要住回去的。郑氏听沈氏如此吩咐，便明白她是故意将三姑的差事丢给自己，她自己提出接回三姑，也不好推辞，便应了下来。于是，沈氏向东，王氏向西，各自走了，郑氏送了一回，才回身向自己的东后院回去。
王氏回屋，细想大嫂刚才的脸色，噗嗤笑了出来，暗道，都说大嫂和三婶向来一心，如今看来也未必啊！
郑氏回去，抱了叶湲又开始喃喃低语，将刚才的事说了遍，最后望窗外两株山茶树感慨，“我这是将婆婆得罪了，大嫂也存了隔阂呢，以后可怎么好？”
叶湲听的却是大为焦急，恨不能自己快快长大，替她分忧。娘亲也真是，总以为自己什么都不懂，每天有了什么心事便抱着自己诉苦，诉完了又笑盈盈地去做事，殊不知怀里的小女儿什么都懂呢！
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