李美人吓得腿软，忙不迭说：“是妾身有罪，妾身不应私自处置此事，理应派人通传一声——”
“你是有罪，一个小小美人，真个把自己当成主子了，在这甘泉宫里还能呼风唤雨、滥用私刑！你一介妇人，毫无断案之能，只知严刑逼供，你好大的胆子！”皇帝指着她，冷声斥责。
李美人终于吓得扑通一声跪倒在地上。
她不明白皇帝为何动了这么大的怒气，是因为他心疼佟贵妃吗？她从前都没看出来佟贵妃与皇帝有这样深的感情！
“皇上，妾身知错，妾身知错……”她连连认罪，涕泪涟涟。
皇帝看也不看她，对着满院跪着的宫人一字一顿道：“甘泉宫出事，佟贵妃中毒，你们阖宫上下无一人来朕的乾清宫报信，倒是很有主意，宫中已然下匙，你们却视若无睹，抓人的抓人，行刑的行刑。是谁给你们的胆子！”
他的声音在黑夜里显得威严而震怒。
那满院的人战战兢兢跪在地上，身子伏得低低，无一人敢说话。
甘泉宫的宫门之外，他能看见小春子扶着昭阳站在那里，她静静地望着他，眼中似有泪光，却仍然朝他轻轻摇着头，似乎在说她没事。
心中是酸楚难当的。
他站在那高高的台阶上，看着这一院刁难过她的人，恨不能每人拖出去重打五十大板。可他不能，冲冠一怒为红颜，却不能不顾这样的怒火之后，她又该如何自处。
她不是妃嫔，不是主子，他若是强出头，只会让她成为众矢之的，届时她不进后宫也难了。
皇帝一步一步走下台阶，沉声说：“美人李氏，无才无德，目无宫纪，自进宫以来无所建树，只知在后宫搬弄是非，玩弄心术。即日起，撤去美人封号，降为充衣！”
充衣是后宫最低的品级，秀女入宫后，出身官宦世家的女子一般都会被册封至少良人以上的封号，这充衣是最末一等，鲜少有人得封。更何况这一代的皇帝不重女色，能留在后宫的妃嫔除了人数甚少以外，还无一例外皆是朝臣之女，只为了遵循祖制以充后宫罢了，进宫后品级没有一个低的。
李美人瘫倒在地，含泪叫着：“皇上，妾身冤枉，妾身一心为您排忧解难，实无半分害人之心！您不能这么对妾身！”
可任她如何嚷嚷，皇帝仍是头也不回地踏出了甘泉宫。
“德安，着人看着甘泉宫，一干奴仆不得擅自出入。佟贵妃既然中毒，命太医院的人好生医治，让她在这儿静养，这甘泉宫就别出来了。”
他走到昭阳面前，伸手想碰一碰她的脸，可是那里红肿得紧，下巴蹭破的地方还有轻微的血渍渗出来。再看她的手心，因为那一跌，在地上蹭得皮都破了，灰尘还沾在上头。他的手在空中顿了顿，终是没敢摸她的脸，只背过她，轻声说：“上来，朕背你。”
昭阳哪里敢，连连摆手：“主子，我能自己走。”
“不要啰嗦，快上来。”他的声音还很紧绷，几乎是命令的口吻。
昭阳顿了顿，攥着手心伏在他背上，他微微弓着腰，背着她直起身来，吩咐随行的宫人：“掌灯，回宫。”
德安与小春子不言不语，打着灯笼走在前头，后面跟着几个小太监。
皇帝的步伐很稳，仔细看着脚下的路，生怕把背上的人磕着绊着。
“怕吗？”他轻声问。
昭阳的声音很低：“方才有一点，现在不了。”
他沉默片刻，慢慢地吁出口气：“是朕疏忽大意了，还以为在这宫里，只要朕在，你就会平安无恙。”
她默默地伏在他背上，也不说话。
皇帝说：“你要是怨朕，就说出来，朕听着。”
她还是不说话。
皇帝有些着急，心里拔凉拔凉的：“你是不是后悔了？后悔这宫门深似海，你才刚刚答应要留下来，就有人上赶着找你麻烦。你告诉朕，你是不是不愿意留下来了？”
昭阳伸手搂着他的脖子，一点一点收紧，心中酸涩难当：“我不后悔，答应过的事情没有轻易反悔的道理。虽然没料到这一天来得这么快，但我是有心理准备的，我知道迟早会有麻烦找上来。只是麻烦真来了，我才发觉自己还是很在意，在意您有那么多后宫妃嫔，她们个个都与您有一段过去，个个都盼着独占您。如今您被我霸占了，她们自然是要来找我麻烦的。”
皇帝急了：“谁说朕与她们个个都有一段过去？朕自打坐上皇位，除了舒嫔与佟贵妃，朕没有与别人做过什么。舒嫔已经没了，眼下只有一个佟贵妃，朕虽没亲口允诺过你今后只要你一个，但朕心中早就是这样想的了，你难道感受不到？”
她把左脸贴在他背上，慢慢地说：“我感受到了，早就知道您的心意了。可您是皇上，您的后宫就是您自个儿不想要了，老祖宗的规矩还在那儿，天下人都看着呢，您不可能遣散了。我只盼着您爱我能长长久久一点，哪怕不是一辈子，至少也给我半辈子的时间和您好好在一块儿。等我人老珠黄了，您要是不爱我了，再去另找莺莺燕燕，也不枉费我——”
“胡说！你成天都在诅咒朕！”他急得要命，没忍住回头去瞪背上的人，“你就总以为朕是那负心汉，说过的话总也算不了数！朕告诉你，你是朕这辈子唯一喜欢的姑娘，除了你，朕谁也不要！少跟我扯祖宗规矩，少跟我提什么天下人，那都是过去的皇帝找给自己寻欢作乐的借
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