她吵醒。芳音轻声地:“小姐,有人来了。”子蓠睡眼惺忪地立起来,府尹府丞已经打开牢门进来了。
府尹一看,大吃一惊,果然是两个姑娘。府丞凑到他耳边小声说到:“右边那个是侍郎千金。”府尹遂朝子蓠看去,垂肩一条辫子,面容清秀。虽面色疲惫,但丝毫不掩灵动之气。府尹:“你说你是当今刑部侍郎之女,何以证明?”子蓠觉得有些好笑,这还要怎么证明,到刑部侍郎那里去问问不就清楚了。但人在牢狱,还是要收敛些,于是她答到:“大人要我如何证明?”府尹一时语塞,还是旁边府丞提醒他:“可问她虞治中名讳。”府尹这才想起,遂问到:“当今刑部侍郎有兄长就在顺天府中任职,你可能说出他名讳?”“大老爷?”芳音一下反应过来。虞子蓠缓缓答道:“大人说的是,乃是子蓠大伯父,伯父单讳一个镛字。”府尹:“果然是了。”芳音颇有些得意,以为马上就有轿子将她们送回府。
府尹府丞问完话也没别的表示就出了监牢,气得芳音小声骂了两句:“知道我家小姐身份还不放人!”
府丞见他问完话也以为他要放人了事,谁知他反而下命仔细看护。府丞颇为纳闷:“这……大人准备……”府尹捻了捻须:“纵她是亲王的女儿,这案子也要办下去,天子犯法尚与庶民同罪,何况她只是刑部侍郎的女儿。”府丞听了汗都出来,早听说新上任的这位府尹死脑筋,今日才知名不虚传。他是顺天府尹,正三品官阶,虞子蓠父亲是刑部侍郎,从二品官阶。人家官阶上就比你大,管刑狱更是你上司。现在关了他女儿,不知道就算了,知道还有意不放人?
府丞只当他是不知厉害,苦口劝道:“刑部是总理天下刑名之地,咱还是不跟虞侍郎过不去吧?况且这回犯的只是小事,又是个女子……”府丞言外之意,说白就是告诉府尹,刑部管的是天下刑名,谁也难保什么时候进去,何苦跟刑部二当家过不去。他以为这番话下来,府尹只要不是傻子就会将牢里那位小姐放出来。可这位府尹越听这话越没得商量,此人自读书起就将明朝海瑞当做楷模,立志要做第二个海青天。嘉靖四十五年,海瑞向嘉靖皇帝上了一封奏疏,奏疏中将嘉靖皇帝所犯之错不留情面指出,自己在家已将棺材备好。此事最让顺天府尹佩服,但当今皇帝没有嘉靖皇帝那些毛病,他只好寄希望于治理公务。上任顺天府尹两个月都没遇上什么能显示能力之事,正在惆怅之余,忽来了一个刑部侍郎女儿犯事,决不能草草了断。
打定主意将此事办到底,他让人去通知犯人家属。府丞见他真要办这件事,只道他是疯了,一面派人将此事告知虞镛。
虞铨比虞镛先知道消息,本来死气沉沉的虞府一下炸开锅。一家人半夜坐在厅堂上,虞铨脸色铁青,其余人皆不敢说话,独杜夫人在哭。过了许久,杜氏才胆敢第一个开口。她对虞铨说到:“现在再怪谁也没用,想个法子把孩子弄出来才是道理。”虞赫见母亲开口也才说:“妈说得对,监牢那样的地方小妹怎么能待。”高云霭也点了点头。舜英:“我爹就在顺天府做事,该帮得上忙。”“舜英说的不无道理,大哥好歹在里面做事,应该清楚些关节。”虞铨忽然大声一句:“私学天文,砍不了她的头!”满堂皆静。他就是刑部长官,律法条文,何处关节,他比谁都清楚。“私学天文,杖责一百,罚银十两,有什么至于哭哭啼啼!”杜氏一听“杖责一百”,当即害怕起来。虞赫知道父亲那是气话,别说一百棍,就是十棍,父亲也没舍得让他打够。
消停了一会,舜英的父亲来了。他一知道消息就匆匆赶了过来,正碰上虞铨这边局面僵硬。两兄弟见面粗略行了个礼就坐下来开谈正事。虞铨:“丫头不懂事犯了法还劳动兄长,实在愧对。”“自家兄弟何必说这话,当下是让孩子回家要紧。”虞铨点了点头:“这事本不至招来牢狱之灾,也不知是何人递的禀帖。罢了,这时说这也没用。不知府尹那边是何态度?”
“愚兄正要告诉此事。现任府尹刚到任两月,这位府尹大人与一般人不同,常以前朝海青天作则,恐怕不过堂不行。”虞镛一说,虞铨就明白了些,难怪来人明知是刑部侍郎家的小姐还不放回。“如此怎么办?”杜氏问。虞镛:“弟妹不必着急,蓠儿犯的事其实也算不上事,不知是什么人闲着无事才告的密,无非为了那十两银子赏钱。就是正经过堂审理,也就是杖责一百再罚银十两……”“杖责一百,子蓠怎么能受那种苦。”虞铨:“妇道人家就是眼底浅,妇人犯法可用收赎。谁个真打她!”话到此处,众人才放心下来,原来不过是多费点钱的事情。商量一会,计策定下。虞镛先到顺天府尹那看他能不能卖个人情把人直接放回来,如果不行再正经走章程。
商量好时,夜已两更,虞镛还得匆匆赶回住所。当天夜里,杜氏一点没睡,想着子蓠身处牢狱就心疼不已。翻身看到虞铨睡得正熟,暗自骂他没心没肺。其实虞铨也一宿没睡着。
话说子蓠芳音两人虽是在牢里过了一夜,府丞到底不敢怠慢,悄悄让人给她们送了两床干净被褥,天亮又收了回去。虞镛本人不善官场沟通,即使善于沟通此府尹也不吃这套。故而谈话未果,仍要过堂审理。因此案只涉及杖刑,可以在本衙门审理判案,只过了两天就
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