你,才说得出这样明白话。殊不知有那一等轻狂的,仗着主子得宠,老太太院子里的人都不在他眼睛里,何况我们这些苦哈哈。他却忘了,没了他主子,他却是个什么呢!”
捧砚自是知道他指的哪个,除了宝玉院子里的人,不做他想。其他人,纵使是琏二奶奶使出来的,也再没有谁是这个做派的。宝玉自出生就抱到老太太那里,老太太千宠万爱的,生生把个哥儿养成了个娇小姐。后来珠大爷去了,元姑娘入宫做女史,他成了家里二房唯一的正出,更是无人能及。连老爷那样严厉的人,对着他想起去了的珠大爷,不免也多加宽容。再者,他长得又好,又聪明嘴甜,阖家上下多疼他。因为他爱颜色,凡是府里生得整齐些的丫头小子们无不争着抢着服侍他。宝玉还罢了,他身边的人却得了意,一个个的恨不能把头仰到天上去,好像沾了主子的仙气儿,也变得高别的下人一等似的。
一般的也是小爷身边得意的小厮,茗烟却每每在他面前炫耀。两人互别苗头许久,每次都是茗烟得胜。捧砚对他积怨已久,此时听了贾菖这一席话,真是心怀大畅。若是搁在平日,他非好好的数落一番,得个嘴上痛快不可。只是今日有事,尽管心里转了许多念头,嘴上还是乖觉的笑道:“也都是我们主子教得好。四爷,不是我自己夸说,我们爷年纪虽小,见识却是好的。他一向教我们,少嚼舌根,多做事,不管是哪一房的主子,只管尊敬着,别做看人下菜碟的事。不只是我们,连房里的姐姐们,他也是一样说呢。”
到底也处了不短的日子,他素日里虽从不说贾环的坏话,也没有这样满口主子的时候。贾菖是办老了事的,一见他这样,便料定一会子说的事必与贾环有关无疑。他提壶倒出两杯茶来,推一杯与捧砚:“说罢,你这猴儿,找我有什么事儿?”捧砚还要忸怩,脸上现出犹豫的情态。贾菖见状冷笑道:“没有要紧事,又大半夜的过来,难道是给爷送屁股来的?”
捧砚一听,顿时活像被针扎了一样,一蹦三尺高,叫道:“断无此事!”见贾菖似是不信,也顾不得了,忙低声道:“是我们三爷。自打出了京都坐上船,他就有些不对。”
贾菖疑惑道:“有什么不对?”捧砚遂如此这般的说了。他越听越觉荒谬,啐道:“你糊涂了,满口里只是说起胡话来。我也不罚你,你只回去,把这话对着环叔说去。”
捧砚急了,跳脚道:“我就知道你是不能信的。我没胡说,他在家时真不是这样。我要胡说时,只管叫我烂了嘴去。”
贾菖将信将疑,只是拗不过他。两人出去胡乱弄了些纸符等物,待贾环睡了,趁夜在他屋外焚了。次日风一卷,连剩下的纸灰亦不见了。
贾环丝毫没有发现端倪,起来后照旧伏案温书。捧砚看了他几日,见他恢复如常,心里暗暗念佛,自此坚持是自己烧的符灰起了效用,只是知道贾环自来最是厌恶僧道的,并不敢夸嘴。
其时读书向学,乃至科举,并不像后世的高考一样简单,种种规矩,乃是贾环从未想过的繁杂。所幸贾菖精明强干,一一为他打理过。贾环只用听他摆布,自然样样妥帖,有条不紊。
贾家在金陵扎根繁衍的年岁,与本朝恰是一样长,真正与国同体,再加上留存的王、史、薛三家族人,金陵有个什么风吹草动,贾家人无有不晓。贾菖不是头一回来金陵,人头熟惯,城里人都知道他是京中国公府的爷们,乐意帮他打听消息。他略略放出些手段,已为贾环寻得了一位年资老的老塾师。这位老塾师屡试不第,终身不过一个举人出身,却教出了几个进士,举人、秀才更是不少,因此在这一城的读书人中德高望重。贾菖也是拿了贾政的帖子去请他,又备了丰厚的贽见礼,方能请得他来。
这位姓曾的老先生虽然难请,倒也不是浪得虚名之辈。贾环随贾菖上门,执弟子礼拜见过,听这位先生讲了一天的课,便明白贾菖能寻到他,必是用了心的,因此摆了酒请他。
此后贾环日日去曾先生家上课,也随先生识得了几个人。金陵城虽大,读书人的圈子自来是大不了的。他年纪小,出手却阔,众人探听他的底细,打听得是都中荣国府的庶公子,反响自是不同。有那一等自命清高的,自诩为一身风骨不阿权贵,不屑与他来往;有那一等家境穷苦的,心里畏惧之余脸上露怯,不敢与他搭话:又有一等家境尚可的,鄙夷他庶子出身,虽没有恶语相向,行动间也泾渭分明。
一时间众生百态,可谓尽入眼底。
贾环并不在意,只是专一向学,反得了曾先
生几分喜欢,几次夸奖勉励于他。贾环也领他的情,待先生越加恭顺。一时这半路出家的师徒倒是和乐融融起来。
贾菖跟着他连日奔波,待诸事安宁,算算日子,赶回都中,正好赶上年节。两府的年节自来热闹,诸般事务又皆离不得人打理。贾琏夫妇也是精明能干的人物,每到这时节也是终日忙碌不得安枕。再者,庄子上也是这时节来人,好野物好果米,入库之前,总要散与族人一些。他的日子过得尚可,却也舍不得每年年节事上进的这一笔,因此便说与贾环,要回京里。
“快到年节了,按说环叔小小一个人儿,远离父母亲人的在这里,侄儿原不该走,总是该陪着叔叔,纵然比不得家里,好歹聊做安慰。只是我那拙荆
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