两个丫头互相对视一眼,惴惴不安地跟着她走了出去。
宁萱堂内,楼夫人向众人笑道:“各自都回自己的院子里去吧,不必在我这儿呆着了!”
胡氏立刻就站了起来,底下有几个小丫鬟却迟疑着不肯走。
安姨娘那边也是,人本来就不多,竟有一多半都使唤不动了。
楼夫人向众人脸上看了一圈,冷冷一笑,唤珍儿道:“把门帘子挂起来,叫外头的小厮婆子们都到门口来,我有话说!”
这一下子,外头众人倒是肯听使唤了。
楼夫人扶着桌角,站了起来:“老身先前已说过,他一个小小的七品县令,还没资格来封楼家的院子!你们各自院里那些封条,老身说了可以揭,你们就尽管去揭!天塌下来也砸不到你们头上,怕什么?”
丫头们稀稀落落地答应着,有许多人的脚下却仍是不肯动弹。
胡氏冷笑道:“那些擦眼抹泪的、脚底下不肯挪步的,是不打算在楼家待着了对吗?这大树还没倒呢,你们这些猢狲就惦记着要散了?既然这样,楼家也不敢用你们了,赶明儿领了卖身契,自己出府谋生路去吧!”
“说得好!”楼夫人扶着插屏向前走了两步,“想走的都走,楼家一个也不留!瑞儿,去跟你们三少奶奶说,叫她把府里的卖身契都找出来发下去,别耽搁了大伙儿的前程!”
瑞儿答应着去了,人群中却有一个婆子站了出来:“太太的大恩,奴婢们没齿难忘。只是奴婢们在府里伺候多年,如今两手空空地出了府,只怕也是死路一条,反倒辜负了太太的一番好意。”
“这话是什么意思?”安姨娘皱眉。
那婆子昂头说道:“太太奶奶们既然开恩放了奴婢们出去,为什么不能好人做到底,顺手赏几两银子给我们?一来奴婢们出府之后有个活路,二来到时候县衙里查封家产,府里还能赚个清廉的名声!”
“岂有此理!”胡氏气得差点连孩子都摔了,“这是明着打劫来了?楼家还没倒呢,你就知道将来一定会查封家产了?”
“这不是明摆着的吗?官差都来了两回了,还跟我这儿耍主子的威风呢?”那婆子阴阳怪气地反驳了一声。
“反了反了!”胡氏气得暴跳如雷。
这时门外传来一声冷笑,却是郑娴儿被丫头们叫了回来。
郑娴儿一进门,那个婆子便低下头去,下意识地退了一步。
郑娴儿甩出一脚,毫不客气地踹在了她的心窝子上:“还真是对不住您老人家了,只要您一刻没离开楼家,您就依旧是楼家的奴才,我和大嫂还真就有资格在您老面前耍主子的威风!”
那婆子抬起头来,掩去憎恨的神色,忍气吞声地道:“三少奶奶何必跟我一个奴才计较……”
郑娴儿往旁边的椅子上一坐,翘起了二郎腿:“怎么,没人跟你说过我小肚鸡肠睚眦必报?你顶撞了太太和大少奶奶,我教训你一下还不应该了?----阿林,来把这奴才拎出去,打她二十板子再来回话!”
阿林在外头高声应着,快步闯进门来,干脆利索地把人拖了下去。
廊下很快就响起了打板子的声音。门里门外的奴才们齐齐安静了下来,莫名地都觉得自己的头皮有些发紧。
谁知那婆子竟是个硬气的,挨了几板子之后又骂了起来,无非说些“心肠歹毒,迟早要遭报应”以及“人尽可夫,yín_dàng无耻”之类的,郑娴儿也不在意。
等到二十板子打完,那婆子也骂不出来了。
阿林随手又把人拖了回来扔在地上,问郑娴儿道:“奶奶,这刁妇满嘴胡吣,可不能轻易放出府去!要不要让她永远闭嘴?”
郑娴儿点了点头,十分随意地吩咐道:“不必放她出府了。先割了她的舌头,在西北角那片荒园子里找个地方锁起来。今后只要楼家平安无事,就不要短了她的衣食!”
言外之意是,如果楼家出了事,这婆子也就不用活了。
一大家子主仆众人看见郑娴儿这样狠厉,个个都有些胆寒。
各院主子里头,韩玉珠是第一个被吓坏了的。她哆哆嗦嗦地站了起来,颤声道:“奴才不服约束,打一顿也好,只是……割舌头是不是有些严重了?不如给她个机会改过自新……”
郑娴儿一个眼神甩过去,韩玉珠就闭嘴了。
见状,郑娴儿眯起眼睛,冷冷一笑。
对待潜在的威胁,她一向没什么耐心用大爱和善良感化对方。她最习惯选择的处理方式,叫作“斩草除根”。
要不是楼家目前的处境不方便再背一桩人命官司,她还会处理得更彻底一点。
片刻之后,外面响起一声大叫,随后便安静了下来。阿林站在门口回禀道:“奶奶,事已办妥,那婆子疼昏过去了。”
郑娴儿点点头:“收拾了吧。”
此时,那些刚刚还兴冲冲地惦记着要走的丫头小厮们,一个个都安静了下来。
郑娴儿坐直了身子,平静地问:“我听说有人要出府,太太允了发还你们的卖身契,准你们出府自谋生路?”
许久无人作答,还是胡氏冷笑道:“他们自己闹着要走,我和太太都觉得不忠心的奴才越早滚蛋越好。”
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