十一月二十四日，康熙与太皇太后终于结束了全部行程回到紫禁城。当太皇太后在慈宁宫中第一次抱起胤禛时，老太太高兴得合不拢嘴。
“皇祖母……四阿哥就----就养在宫里罢！”见太皇太后十分喜欢胤禛，康熙觉得吹耳边风的机会来了。
“准备给谁养啊？”太皇太后倒是没有多想，依旧一手抱着胤禛，一手拿着拨浪鼓逗他。
“懿儿是贵妃，现在又是六宫之首，她养小阿哥倒也合适。”康熙看着胤禛弯成新月的一双眉眼，一时倍加思念起佟懿儿来。
“她不是在生如吉的气么，她肯？”太皇太后忽然摇头一笑，“罢了罢了，这孩子之前小产，没准听说自个儿的丫鬟生了，又想起自个儿失去的孩子来，一时气也消了！”
“皇祖母圣明，懿儿……懿儿喜欢孩子，她也知道自己不该跟丫鬟一般见识，已经跟朕道歉了。”太皇太后的解释正中康熙的下怀，他点头应承，干脆顺水推舟将这出戏演得更逼真了些。
“这事皇上拿主意就是了，只是贵妃回来千万别大张旗鼓，毕竟家丑不可外扬。”太皇太后只觉得康熙对自己这个小表妹忒骄纵了些，想当初顺治若能这样对静妃，也许一切就很不一样了。看着胤禛纯真无邪的眼睛，太皇太后恍惚还以为自己正抱着福临。
“懿儿，皇祖母答应了！”翌日下了早朝，康熙便乘御马由曹寅一路陪着往灯市口佟府去。推开朝思暮想的红门，只见身体渐渐复原的佟懿儿披了一身猩红斗篷站在院中赏梅。
“懿儿给皇上请安。”见到康熙，佟懿儿努力掩饰住内心的激动，只红着脸向康熙行了蹲安礼。
“你还没出月子呢，快回去坐着----”康熙捧起她有些冰凉的手，这才想起她还在月子里，赶忙拥着她进屋取暖，“回头落下病根可怎么好！”
“看过他了罢，可还喜欢？”佟懿儿被康熙扶到摇椅上坐下，眼神里闪烁着期待。
“咱俩的孩子，朕当然喜欢。”康熙脱了玄狐毛端罩，只在屋里穿一身石青色的团龙常服，坐在佟懿儿身边握着她的手，久久不愿松开。
“是您的孩子，您都要喜欢才是----回宫瞧过保成了罢？”佟懿儿生怕康熙厚此薄彼，像当年的顺治那样把第四子当“朕之第一子”。
“瞧过了，他缠着朕说了好一会儿这次的经历呢！朕差点都来不了了----”提起胤礽，康熙眼底充满了怜爱与疼惜，这种自然流露的情感使佟懿儿放心。忽然他的眼角划过一丝忧虑，“只是来的时候他似乎有些咳嗽，不知是不是受凉了的缘故。”
“既然保成病了，您早些回去瞧瞧罢……”已经下定决心不再去想接下来会发生什么的佟懿儿忽然想起胤礽好像和他阿玛一样出过天花，她不记得具体时间了，但不知为什么，看康熙这副忧心忡忡的表情，佟懿儿总有种不祥的预感。
“启禀皇上----”佟国维的声音此时此刻在门外不合时宜地响起，这带着一丝忧虑的轻呼使康熙与佟懿儿登时绷紧了神经，康熙松开佟懿儿的手披上端罩，几乎是一路小跑来到门口。
“刚刚南怀仁神父来报，西洋国进贡的那只狮子，终究还是没救回来……”
虽然佟国维的声音并不大，在屋内坐着的佟懿儿仍旧听得一清二楚。在这个讲究祥瑞的时代，一只漂洋过海的“神兽”就这么死了，多少是个不祥的预兆。
“封锁消息，一定不能让不相干的人知道这件事。神父若要拿狮子做研究，便拿去做。在一个僻静地方给它立个碑便是。”康熙的回答十分平静，听到他说拿狮子做研究的话时，佟懿儿一时忍俊不禁，刚才的紧张情绪似乎减弱了不少。
康熙回宫后的第二天，本该上朝的佟国维才到东华门便被拦了回来，这才知道胤礽出了天花。康熙在乾清宫东暖阁日夜照看，免了早朝。
“太子得了天花？！这可怎么得了……”得了消息的佟国维自然第一时间想着告诉佟懿儿，正巧赫舍里氏也在，听说消息后吓得摔了手中的茶盏。正为尼楚贺难过时，方想起自己的亲外孙也在宫里，不由担心道，“四阿哥……没事罢？”
“四阿哥在慈宁宫呢，自太皇太后回宫后就没出去过，之前也没和太子接触。”佟国维见赫舍里氏吓得六神无主，忙宽慰道，“你别胡思乱想吓娘娘了……”
佟懿儿倒是真没被吓到，还劝慰了赫舍里氏几句，让她回去歇着，千万不要慌乱。佟国维夫妇见女儿如此淡定，心里多少有些惊讶。
“今儿回来的时候，你三舅哭得跟什么似的！”看着赫舍里氏失魂落魄的背影，佟国维不由摇头叹气道，“刚才你额涅在这儿，阿玛没敢提这茬。”
“那是自然的，太子是三舅唯一的指望了，他现在肯定很难受。”佟懿儿扶着佟国维进屋在一张圈椅上坐了，又亲自替他斟了一壶茶，“懿儿相信太子吉人自有天相，一定可以逢凶化吉的。”
“您……真这么想？”佟国维没有立接过佟懿儿双手奉上的青花茶盏，用一双充满困惑的眼睛望向她，佟懿儿接触到那目光，一时惊诧。
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