汤姆逊灰色的眼睛惊讶地亮了一瞬，简直怀疑对方听得见他的心声。
“假如汤姆逊先生是有什么棘手的难处的话，我乐意替您斡旋。但若是您实在不愿意，我也不会强求，毕竟这是您的地盘。”约书亚适时地以退为进，“但能持有您集团的股份，是我始终能有理由入境的最佳借口，我并非美国公民，与您这样做生意是很冒险的事。”
“嗯，的确。”汤姆逊欣赏地审视着眼前的美少年。
与其说在请求，不如说是在谈判，但德雷克说话的语气不咄咄逼人，也没有一点威胁的意思，却让人能清楚的感受到那种魄力，和一种说不出的煽惑力。在他所接触过的人中，有一个大人物曾带给过他相类似的感觉，但更为强烈。他们具有牵着与他们谈话的人的鼻子走的能力，是天生的谈判高手，一副迷人的外表更是锦上添花。
譬如，他起先还在考虑是否让德雷克加盟，但在对方提了一个更过分的提议又退却后，他反倒觉得卖给德雷克股份是个不错的选择了。
汤姆逊思索一番，不禁哑然失笑。他松了松领结：“那块地的事，我得一个人回来再做决定。不过股份的话……您想买多少？”
约书亚没有立刻回答他，而是饮下一杯酒，将一粒骰子掷进旁边的大轮盘，拿出一摞筹码，唇角一勾：“三千块，我押红色。”
转盘在转过几圈后停了下来：“红色10点。”
“我的运气一向很好，逢赌必赢。就这个数……乘以十万吧。”
汤姆逊“啪啪”地鼓了鼓掌，举起酒杯。
“欢迎您的加入……让我们共同度过一个不眠之夜。”
当约书亚从宴会厅里出来时，已经接近了平常的黎明时分。
但天气变了，黑压压的阴云笼罩了天际，一场暴风雨即将来临。这个时候，如果船要离港，是很不安全的。
约书亚没有拒绝汤姆逊的盛情挽留，就在希尔顿酒店下了榻。
等到走出电梯，离开众人的视线后，阿尔瑟才注意到一直保持着清醒姿态的约书亚露出了真实的醉态，步伐有点虚浮。没容迪卡插手，阿尔瑟连忙将他扶住，送进了汤姆逊为他安排好的总统大套房里，将半醉半醒的人直接抱进了浴室里。浴缸里已被人放满了热水。
“你喝得果然有点多了，刚才却装得很厉害嘛。真是逞强。”阿尔瑟把人放到浴池边的台阶上，犹豫了一下，解开他的衬衣纽扣。
“不逞强怎么行，难道要我在汤姆逊先生和自己的手下面前醉倒吗?”
约书亚懒洋洋地回答，仰起纤细的脖子，任对方将自己的上衣脱掉了，然后背过身，褪去了裤子，完全坦露出光洁白皙的luǒ_tǐ。他用脚尖试了试温度，整个人一点一点慢慢浸入热水里，赤裸的背影在朦胧水雾里美得有些失真，纵使那些斑斑驳驳的伤疤也不能影响分毫，若说唯一碍眼的，就是肩胛骨附近那个撕裂过的弹痕了。
“呆在那里干什么？还不过来帮我擦擦背？”约书亚缩了一下肩膀。
拿着沐浴液和海绵伏下身时，阿尔瑟忘记了呼吸，即使他与约书亚朝夕相对，看着他的模样在三年间渐渐褪去男孩的稚嫩，也始终无法减少在看见他的裸躯时的那种悸动。他越长大，就越迷人，不止是外表，而是从内而外透出的，被磨砺出来锋芒毕露的美感。
“怎么样，打算之后就驻扎在大西洋城了？”阿尔瑟用蘸水的毛巾拂过少年绯红的脸颊，看见他粘连在一起的睫毛，有种吻下去的冲动。
但他不会那么做，除非经过约书亚的允许。三年的时间，他们比以前的关系更坚固，密切，但界线也更分明。他们是主仆，朋友，兄弟，家人，但绝不是情人——尽管很像，甚至连迪卡也认为他们是这种关系，他们却从未发生过什么实质性的亲密接触。
经过三年前那件事以后，约书亚完全将自己封闭起来了，从身到心。他极少流露真情实感，也从不提及那个人，仿佛将那段过去完全忘记了。阿尔瑟知道，他是绝对不愿再去面对了。这次来到美国，约书亚也没有一丁点打算去找那个人的意思。
于是他可以等——等约书亚能够接纳他的那一天。他有足够的时间。
“不，和以前一样，只是一个据地。我不想把自己限制在哪里，留有余地全身而退，这样才是安全的。毕竟，我们做的是非法生意，指不定哪一天，就大祸临头了。”约书亚醉意朦胧的倚靠着池壁，碧绿的眼眸望进虚无缥缈的雾气里，薄唇微张，把空中的一个泡泡吹破了，“你说，不是吗？”
这是他三年来第一次重新踏上美国的陆地。
他们第一年坐船去了墨西哥，在那个非法势力与意大利同样猖獗的地方，他干老本行挣了很多钱，也积聚了一帮愿意死心塌地追随他的手下，但为此，他也受了不少伤，流过不少血，有几次在街头火拼中险先就送了命，还蹲了将近三个月的监狱。
当然，那些九死一生的经历带给他的不仅仅是伤口而已。
——所谓脱胎换骨，必是建立在疮疤之上的。
约书亚恍恍惚惚，身体一轻，整个人被抱了起来。
阿尔瑟用浴巾裹住怀里的人，将他放到床上。青年卷曲的发丝湿淋淋的，鬓发纠缠，浑身沾满了水汽，像一条搁浅的美人鱼。他神志不清地半闭着眼，不像白日在众人前的样子，有股妖娆又冷艳的风情。
这幅
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