地被压抑的，他终于猛地收回了手，力道之大，推得莱涅倒退几步，蜡烛滚落到地板上。亚瑟把残余的火焰踩熄了，冷汗浸湿了他的后背，他甚至感觉闻到了一股焦味儿。
“你疯了吗？”他吼道，把手浸到水罐里，企望冰冷的水能暂时麻木手上的剧痛。
“你也是忍不住的吧？”莱涅冷冷地说，“这一点灼烧你都忍不住吗？那么火刑架的火你能忍得住吗？你会在那里炙烤，嚎叫，半小时以上才会死，而且不会再有挣脱的机会！还有地狱的火，你能忍得住吗？那是比一切罪恶都恐怖的痛苦！而且是永远！永远！”他从喉咙里爆发出一连串可怕的大笑，却令人觉得他像是快要哭出来了。
“你到底想说什么？”
“我看见了——你，和你们那些人究竟在做什么。”
亚瑟的表情立刻冻结了。“你看见了？”他说，“看见了多少？”
“全部。”他回答，声音都有些发颤，“你一直说的灰烬，原来是这个意思。我原以为那只是你脑子里的幻想，呵，我险些被你蒙骗了。原来你们想的是颠覆世界？你们真的有赴死的觉悟吗？你不是认识胡斯派信徒吗？你知道他们的导师是怎么死的吗？在把别人烧成灰烬之前，先当心自己吧！说什么灰烬，肃清，笑话！你们，只是一些陶醉在自己的受难情结中的怪物！——但是我没想到，你会把我的朋友们也拉进这个疯狂的妄想！”
毫无征兆地，他再也吐不出一个字，连呼吸都变得断断续续，因为亚瑟不假思索地卡住他的脖颈，他的头撞到坚硬的墙壁上，一下子冲上头顶的血液淹没了思考。只有亚瑟恶狠狠的，明显是被激怒的声音灌进耳朵：“妄想？觉悟？胡说八道！你根本不知道我是谁！你以为我没杀过人吗？——就是现在，我也能马上杀了你，叫你永远闭嘴！”
那一瞬间他的眼睛让莱涅感到了真正的恐惧。他是认真的，甚至下一秒就会轻而易举地要他的命。整个屋子旋转起来，他想到应该拼命挣扎来摆脱他，但是在这个时刻，却莫名地有无数突兀的念头涌上来。那些都是亚瑟和他在一起的每一个回忆，如今它们前所未有地真实而清晰。
然后他咯咯地低笑起来，笑声由于喉咙被压迫着而变得支离破碎，连亚瑟都为之一愣，慢慢地松开了他，看着他在眼前咳嗽着，喘着粗气。“我想知道的是，”莱涅用发涩的声音说，“你在我们中间，到底选择了多少人？为什么是他们？为什么……不是我？”
“与你无关。”亚瑟飞快地答道，像是要掩饰什么东西，“但我可以告诉你，他们跟你完全不一样，他们热情，勇敢，渴求真相和正义，就像困在笼子里的鹰隼，需要有一个人为他们打开笼门，指给他们看天空，那才是他们应该存在的地方。”
“别说得这么动听，”莱涅轻蔑地打断他，“你选择他们，就是因为他们崇拜你，愿意跟随你到任何地方，就算等待他们的是地狱，你也将地狱描绘成地上的天国，让他们心甘情愿地跳进巨口。”
“住嘴吧，维尔纳。”亚瑟紧攥着双手，指甲深深地陷进掌心，“别激怒我。否则我不知道自己会干出什么。”
“是的，我应该早就知道，”莱涅捂着嘴，仿佛不这么做就会呕吐出来似的，“你是亡命之徒。除此之外什么也不是。我却这么简单就相信你。”
“相信我？”亚瑟唇边浮现出自嘲的冷笑，他退后一步，手指着门外，“现在你认清我的面目了，对吧？那么去吧，去告发我。到时说不定还会有你期望的火刑架。”
莱涅抬起头，在淡绿色的眼睛里仅仅是一片忧伤。“不。否则我早就那么做了。”他缓慢地摇着头，“能毁灭你的，只有你自己。而且你正在那么干。我看得出来，你想毁灭自己的念头，比你想颠覆世界还要强烈。”
亚瑟咬着嘴唇，沉默了很久。然后他点点头，淡淡地说：“那么，我离开。”
莱涅睁大双眼，难以置信地看着他。亚瑟却以一种无比坚决的态度，头也不回地走了出去。木门发出砰的一声响。
他靠在门上，无力地往下滑，最后跌坐在地上。到这时，他才发现自己的四肢已经冻得麻木了。这太可笑了，他能去哪里呢？外面是无边的冰天雪地，就像他一直生长的世界一样荒芜。他能够想象出那片景象，枯萎的黑色树枝就像死者僵硬的躯干倒卧在地里，万籁俱寂，似乎世界从未被创造出来过。
他拼命想打起精神来，思考一下自己的处境，但无济于事。他竟然幼稚到那样去威胁莱涅，就因为他刺中了自己深藏的每一个秘密。
他为什么会知道？他是什么人，竟然了解他到这样的地步？他差点就在他面前坦白出来——他的确曾经想选择他，比谁都强烈，为此他反反复复地试探，但是一次次被平静地拒绝。不仅如此，莱涅远远在他的估计之上，他们走得越近，他越发觉他其实是最难以掌控的。而且就在刚才，他冷冷地戳穿了他。那个他苦心营造的敏捷、强悍的外壳，现在像破旧的衣服一样，一层一层地剥落下来，只剩下赤裸裸的孤独。
他抱着膝盖，蜷缩身体，仿佛回到了很久以前，冷漠和鄙弃像冰冷的利剑一样，从四面八方刺向他。然后又是那样一双手，肆无忌惮、不容抗拒地抚摸他，侵犯他，他抓着自己的双臂，浑身颤栗起来。
“滚开！”
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