附近居民的支援才得以继续下去的,但一般来说,居民顶多捐点被子旧衣服或是面粉,偶尔带点面包过来,直接捐钱的不多,毕竟大家都生活不易;捐款忽然变多,听起来怎么有点奇怪…
朱利安猛地想起了哈尔。
…不会吧,我想太多了。
他立刻否决了这个想法。
大概是哪里来的好心人吧,这世界上好心肠的人还是很多的。
「我想说外头怎么这么热闹,原来是朱利安啊。」
一个听来苍老却又十分有精神的声音从後头冒了出来。那是一个看起来约莫六、七十岁的老人,他步伐稳健地下了楼梯,朝大门口走来。老人蓄着短短的白胡髭,穿着朴素的长袍,脖子上挂着日耀神符的项链,一派神职人员的模样。
「路德院长!」
朱利安原本以为自己可以忍住的,但是在见到这位如父如师的老人时,还是瞬间哽住了声音。他跑了过去,扑进老人怀里,路德用满是皱纹跟茧子的手摸摸他的头,笑道:「欢迎回家,朱利安。」
「我回来了,院长。」
朱利安的声音闷闷地从老人的胸口传出来。
「看起来你真的过得很不错,我本来还担心你是不是为了让我们放心,才在信里说过得很好呢,哈哈哈。」
晚饭过後,朱利安跟路德在院长室里头,边喝着温热的红茶边聊天。虽然每个月都会写信回孤儿院报告自己的生活,但朱利安还是忍不住又把信里写过的事说了一遍。老人微笑地听看着他眉飞色舞地讲述自己所学到的事物、遇上的人、甚至最近获得了前往重要峰会的机会…
就在朱利安终於有些口乾停下来喝茶时,路德叹了口气,道:「看来你真的过得很不错,我这才算是真的放心了。毕竟你这孩子报喜不报忧,我跟汉娜还有其他人都很担心你为了让我们安心,在信里头说谎呢。」
「我…我才没有。」
朱利安眼神游移。不得不说,在遇到哈尔以前,他的确都是这么做的。
「没有,没有才怪。」路德哈哈哈地大笑了几声。「算了,你现在看起来很好,也没什么好追究的。倒是照顾你的那位,让我想起了谁啊…」
「咦?是院长认识的人吗?」
「不算认识。这事要从那时候说起啊…很久以前,大概…二三十年前吧?总之就是在我还在司祭院任职的时候,在北方的山间挖出了一座遗迹。」路德望着窗外,一边回想一边慢慢地说着,「似乎是个魔法遗迹,所以那些塔上的魔法师就组了一个调查团,浩浩荡荡地去调查了,我就是随队的神官之一。」
「魔法遗迹?」朱利安眨眨眼,「北方的山间…是红莲的遗迹吗?」
「啊,红莲啊,那时候法师们好像是这样叫它的吧。总之我们在那待了半个多月,魔法院的首席才搞清楚门要怎么开。门开了之後是一条长廊,边上的墙壁刻满了看都看不懂的符文,长廊尽头有个楼梯…原本预计隔天要下去的,但是,一切却忽然叫停了。」
「忽然叫停了?」
朱利安听得入神。红莲的遗迹在课本上是有提到,但只说因为毁损过於严重,无法解读符文,也无法修复;而因为里面的魔力波动非常不稳定,太过危险,遗迹至今仍被魔法院封锁着,除了持有许可证的研究员以外,不让外人进入。
而这个遗迹,实际上竟然曾经打开过?
「是啊。我也不知道什么情况,但是那天早上打头阵的首席就这样空手回来了,然後就下了撤退的指令。带头的都说要走了,我们自然也就跟着走了;可是我们走了一整天,却始终没走出那片林子。」
「是瘴气,不知道什么时候冒出来的瘴气,蔓延了整个山林,走到哪都像是在转圈,完全找不到方向。而且那瘴气不是自然产生的,是由魔法催动的…虽然由魔法而生的东西必能由魔法破解,但是当时一群魔法师试了很多次都无法解除这个状况,不要说一般的魔法师了,连首席都束手无策,虽然猜测问题出在那个遗迹,但我们连回遗迹的路都找不到。就在大家以为要等死的时候,有个奇怪的男人出现了。」
「奇怪的…男人?」
朱利安心头跳了一下,握着杯子的手不自觉地握得紧了一些。
「好久了,脸想不太起来了,但我还记得他很高,一头红发,而且光是看着他就有种压力,这点我印象很深刻。那时他就这样忽然从瘴气里走出来,那身气势把我们全都吓住了…接着他叫我们把东西交出来。」
「东西?」
「嗯,原本我还以为他是来抢劫的呢,还冲过去挡在前面要保护法师们…」路德哈哈笑了起来,「噢,不要觉得奇怪,我当年是武斗神官。看不出来?很久没练了啊…总之,後来我才搞清楚,原来是我们队伍里的人,拿了那个遗迹里面的东西。」说到这里,路德眼神暗了暗。「是嵌在遗迹墙上的附魔宝石。有一两个神官跟法师看那些宝石嵌得不是很紧,就偷抠下来带走了。没想到因为这样启动了陷阱,才会造成瘴气。」
听到这里,朱利安目瞪口呆。
神官…竟然…
「首席都气坏了,因为他有交代过,这里的法阵很奇怪,非常复杂,不能乱碰东西,竟然还是有人手脚不乾净。最後把那些宝石全交出去之後,那个人转身就要走。当时我觉得很奇怪,这人怎么知道我们有人拿了东西?而且还一副那些宝石属於他的样
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