沈砚摇头道:“地方官守土有责,不管有错没错,逃了就是死罪一条,留下还能多活几天,应该不会贸然逃走。可这人都去哪了?”
话音方落,忽听“啪嗒”一声响,似乎是木牌、木棍之类的物件掉地之声。沈砚眼尖,猛然瞧见廊柱后、案台下,露出一角云纹织物。
他使个眼色,十一立刻轻手轻脚踮上前,猛地将人拉了出来:“你是谁,为何躲在此处?”
那人吓得面色惨白,脸如死灰,两手抱着一只装筹子的签筒,瑟瑟发抖:“黄天菩萨,天阳大仙,小的上有七十岁高堂,下有三岁小儿,求您饶了小人性命罢!”口里嘟嘟囔囔,两边嘴角都泛出白沫来。
沈砚鄙夷地看了他一眼,丢在地上训斥:“你身为江y-in知县,竟如此贪生怕死,龟缩在案台之下,满嘴里求告,是何道理?”
那人爬到他脚边,拉着他衣摆不住磕头:“大仙明鉴,小人当真不是知县大人。段知县硬给小人套上这身衣服,自己带着家眷逃命去了!求大仙饶小的一命,放了小人吧!”
沈砚讶然,将他拉到右手边的椅子上坐着,道:“你不必害怕,本将军是朝廷派来剿匪的,不是什么大仙。此间究竟出了什么事,你且细细说与本将军知道。”
十一厉声补了一句:“若有一句不实,当场将你宰了!”
那人浑身一抖,立刻出溜下椅子,又磕起头来:“小的拜见将军,万万不敢撒谎,万万不敢!”
沈砚觉得他甚是滑稽,禁不住扯了扯嘴角,清清喉咙,道:“嗯,你快说吧。”
原来前年八月曾出现过一次天狗食日之象,当地有个叫连肃的人便大肆宣扬此是天命示警,寓意着王朝更替,又说自己j-i,ng通道术,曾得高人传授天书,是来解救众生苦难,度化凡人成仙的。
连肃早年学过变戏法,很会故弄玄虚、玩弄障眼法。加上东南一带百姓素来迷信,甚是笃信这等妖异之事。因此不出三个月,便聚集了一群人,自称天阳教。
他们先时不过是收收银子,传传教法,忽悠更多百姓入会,后来竟勾结土匪流贼,渐渐成了气候,开始转战海上,四处打家劫舍。
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