第13章 接战
清河王听说了凌琛拒婚一事,并不如何懊丧失望。为将者用兵本就讲究奇正相生变化,如何会只拘泥于一计一策?虽感叹天下事终不能善罢,但却也早已作好了战争的准备。
他明白凌琛虽军锋极锐,但毕竟从北方而来,不擅水战,不服水土,大是劣势。虽收了数万河南道府兵,但根本不可能与两淮军府中成建制规模的水军抗衡。凌琛名将本色,最善察势,根本不会犯以短击长的错误。自始至终不曾陈兵长江,连训练水军的营寨也是建在巢湖。清河王要想与他对战,非自己渡江北上不可。这般一来,虽攻守之势倒转,但凌琛以逸待劳,又避开了自己水战不利的局面,几乎已立于不败之地。
清河王与军府幕僚们百般筹谋,都觉得此时若与北平府军在江北交战,胜算不易。但亦有幕僚认为:秋收将近,凌琛安抚河南道,已建其功。可以想见秋季之后,北平府军便会粮饷无忧。因此如果这个时候不能将北平府军主力击溃在江北平原上,来年春天,北平府精骑不搅扰得中原不安,那便不是神出鬼没的凌家军了。
因此清河王下令鄱阳湖水师沿江而下,直发池州;又发艨艟战舰,楼船等近千艘,往江中采石矶聚集;又召两淮州府军备五万余人,聚往江宁外城。
清河王这一连串的动作乍一看来,显得杂乱无章。但北平府军的将领们一看便知,清河王是在施疑兵之计,不欲令他们发现自己北上渡江的时机与地点,令北平府军无法伏击他的渡江先头部队。
北平府军的水师将领见状,便向凌琛建议:乘清河王的舰队在采石矶立足未稳之时,击他一个措手不及。无论他在何处渡江,船舰都是第一要务。若能击溃他的船队,那么两淮军北上也就无能为力了。
凌琛检阅巢湖水军,看着自己自河南道召集起来的百余艘各式船只,笑道:“这点儿家底,去跟清河伯父厮拼长江,不要说父王,就算是有些人,也是要骂我败家孩子的……”随在他身边的幕僚将领听得一愣,心道小王爷如今也是手握重兵的一方诸侯,老王爷已逝,还有谁敢这样没上没下的骂他?
凌琛摇头道:“我军本就不擅长水战,到采石矶跟清河伯父决战,等于是以卵击石。”他微微一笑,道:“且清河伯父如此大张旗鼓,阵势摆得明明白白,生怕我不去跟他厮拼一场,太也不象父王往日所说的清河王持重用兵。”他下令水军不离合肥,又调轻骑巡防长江北岸,依旧取守势不出。
他的水师将领大部分是新近投诚的河南府兵军官,不大知晓这位年青统帅的性子,又有些担心自家不是北平府凌家的嫡系部队,不受信任。听他这般决定,更是心灰意冷,以为不得建功立业机会。不料凌琛却又下令将自已军府移至巢湖水寨之中,竟不理江淮方面如何,令水师战船北上出击,分散袭扰邗沟粮运。周遭水匪见北平府军扰乱漕运,更是随之蜂拥而上,一时之间,洛阳方面的粮运频频告急。
清河王听得战报,明白自己再不出战,在朝廷那边再交待不过去。且长江“黄花水”汛期即将到来,若再不发兵,只怕更增北渡的难度,因此,清河王坐镇江陵,令采石矶百余艘战船编成数队,在一个大雾弥漫的秋夜,直向江北驶来。
两淮军前锋神不知鬼不觉地在北岸登陆,并未遭到北平府军的伏击。率军的将领立时传讯江南,但因大军未至,却也不敢贸然前进,只占了江北数处镇甸。
这支前锋部队本是试探性进攻,不想不费吹灰之力,便得了首功,统兵将领高兴异常,道:“北方蛮子只晓得跑马,哪里有水战功夫?只怕池州那边连安庆城都下了,他们也还回不过神来呢!”
第14章 水战
此时浓雾散尽,天色放亮,采石矶水师将领实不敢相信北平府军竟当真放弃了北岸防守。但此时机不可失时不再来,当即下令北上。艨艟楼船,千帆竞渡,浩浩荡荡驶过江来。
待清河王在金陵得到北岸无抵抗的消息后,两淮水师已经大肆攻上江岸。清河王有些焦虑,他原意只是与北平府军北岸接敌,诱北平府军水师出袭,挫凌琛锐气,向朝廷有个交待便了。不料凌琛收缩战线如此干净利落,他只得下令水师一部袭往巢湖,去剿灭凌琛新建不久的北平府水师。
战事既如此顺利,老王爷自然也要率军府前往北岸。明安郡主亲为父亲穿戴盔甲的时候,虽不敢流泪,以免出征不利,但终掩不住心中凄惶。她跪下来为父亲整理佩剑流苏,终于轻唤一声:“父王——”
清河老王爷低头看看女儿,知道她在为凌琛安危担忧,笑道:“不必担心,若毫无反击便一溃千里,那还是太肃亲传兵法的凌家儿郎么?只怕琛儿留了极厉害的后手——”他摸摸女儿的头发,柔声道:“琛儿既说了不需要女子来承担天下之责,那你又何必如此忧虑?无论这场战役后事如何,你都只需啼哭一场……便够了。”
他再不曾多看女儿一眼,仿佛年轻人一般健步如飞地离去。
两淮军大肆登陆北岸,向庐州等地进发。宽阔如境的巢湖南岸水道,也出现了楼船的帆墙。北平府边水师提督雷建威令舰船四散入周边水道,又亲自登上北平王驾楼船,劝说凌琛到水寨深处暂避。
凌琛正让随从服侍用药,他身体虚弱,王府医令一直在为他用药调养。但他本是一瞧见
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