不言自明。
霍廷玉回京的消息只有寥寥几人知晓，他是一个，左军统领穆春寒是一个，右军辅将王依山是一个，而右军统领谢观澜却并不知晓。霍廷玉佯作出巡，心腹将领只带了程珏随行，而他返京后则留程珏在关外继续巡查，一应书函则都秘密发给程珏，再由他传达各军上下。
前几封信都没有具体的指示，可这一次则大不相同，几个字言简意赅，却有着不同寻常的含义。颍川王留在军中居心叵测这是人尽皆知的事，他日日游走于各帐之间，见缝插针，试图寻找霍家军的突破口，各军上下对此都是心知肚明。霍廷玉一直不动他，一则在等待时机，想打个皇帝措手不及，一则，他却也希望借萧阮之手，除掉军中异己。
长门关下，霍家军的左右两位统领和右军辅将早已守候多时，而在他们身侧的，正是颍川王萧阮。
关外一马平川之地，程珏人尚未到，身影已现。王依山与他自幼相识，最是不拘，见他出现，当即高声喊道：「铁牙今日可是来迟了，等你多时。」
远远看到几人身影，程珏放缓坐骑，弛缰行至关下。
「几位将军这是唱得哪一出？可把小弟我看糊涂了——呀，王爷也在，请恕末将眼拙，这才看清，失礼了。」
「哪里哪里，小王和几位将军比起来，原是不起眼的。」
「一路奔波了。」
除萧阮之外，谢观澜在军中威望最高，见他开口，程珏拱手一揖。
谢观澜和穆春寒一样，同是霍廷玉总角之交，一路生死换命行至今日，但他因有着世家子的身份，位份较穆春寒便略高一些。程珏知道此人一向是个冷人，从不与谁交好，纵是霍廷玉也极少与他玩笑，也便不显得过分热络，一揖作答。
「在此等你，是因为陛下加封的旨意到了，明日一早内监会来宣旨，原本要等大将军回来一同领旨，但如今既是回不来，少不得要商量个接旨的规矩。」
王依山向程珏解释道，身为右军辅将，他最清楚谢观澜寡言少语的脾性，一贯代为言之。
加封本是常事，而况此次令北翟一蹶不振，不但长门一地，各路捷报传至皇帝跟前，原是循例加封，但这颁旨的时间却令程珏生疑，他望了王依山一眼，又望了望一直不曾开口的穆春寒，而穆春寒看了看他，却向颍川王瞄了一眼，程钰顿时会意。
「以我之见，既非急务，便等将军回来再颁圣旨也并不为迟。」
程珏直言。这不是什么十万火急的事情，若单为了加封的旨意，霍廷玉断不会发那封密函，稳妥起见，自然是将所有变数拖到霍廷玉归来。
穆春寒问道：「只是未知将军几时能回。」
「我离开前已命人前往通禀，将军未曾走远，并不需太久。」
言下之意，已经发信给霍廷玉，请他尽快回营，免得日久生变。
「大将军在何处巡查？既然不远，何不与你一同返回？」
谢观澜忽然问道，霍廷玉并未告知他回京之事。
「将军就在关前山隘，只是进出花费些力气，并不甚远。」
谢观澜望着他并不做声，似乎还在等待下文。
程珏便又道：「将军但请宽心，多则三日，少则两日，是必回的。」
话是如此，但这却是在信口雌黄了，京都至长门，八百里加急马不停蹄也要五天光景，霍廷玉如何能在两三日间返回，这无疑是说给萧阮听的。
萧阮便也就只是听着，自然不会拆穿。他今晚之所以会出现在这里，全然是来看戏的——一场兄弟反目，刀戟相见的好戏。
谢观澜望着程珏，半晌，倏地一笑。
「铁牙，我有一句话问你，盼你如实回答。」
程珏心中一紧，他有一种不祥的预感。看了看穆春寒和王依山，却从两人的表情里看不出什么端倪来。穆春寒和他一样感到有些诧异，而王依山则是面无表情。
「大将军究竟身在何处？」
程珏看了看萧阮，似乎意识到了什么。
「将军不信程某，难道连大将军和穆统领的话也不相信么？」
「穆统领和我一同等在长门，又怎知他不是被蒙在鼓里？」
「那末将倒要请问将军，大将军应该身在何处？」
「这话原是我在问你——是谁追随将军巡查边境？是谁夤夜孤身折返长门？——程珏，大将军此时身在何处，倘若再不言明，别怪我军法从事！」
话说至此，穆春寒自觉再不说些什么，要难以收场了。
「子颜，何必动气，都是自家兄弟，大将军临行之前的确交代过前往山隘，莫约要数十日——」
「穆春寒，我只怕你被人欺瞒，却仍在梦中——你好好看看这是什么！」
谢观澜将一件物件抛向穆春寒，穆春寒伸手接过，却是一枚印信。
「这是……」
「大将军的私印，想来你是见过的。依山也见过，程珏，想来你也并不陌生，大将军与祭祀殿通函一向用此印信，你可承认？」
程珏接过印信端详，却一时难以明白其中关窍，这似乎的确是霍廷玉的随身私印，但那枚私印他一向从不离身，除了大祭司和左右亲信，无人见过，若说是伪造，又是谁能够伪造的如此相像？难道……谢观澜早有二心？
「似乎便是这枚，但末将从未离近了瞧过大将军的私印，只怕也难以回答将军问话。」
「没有离近了瞧过？呵！这枚印信便是
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