国事要紧又在守制，但在她这样一个久居后宫的人看来，多少还是有些别的意味。更何况她原本看好的几家姑娘一个也没能进来，也就让她虽然很担心大魏的子嗣繁荣，却更担心司马逸日后的无法掌控，就有些想先从男色上着手了。但像李章这样满身是刺不肯听话的，却绝不能放在司马逸身边。
她心情愉快地看着李章绝不能再说美丽的样子，觉得自己歪打却是正着，当下便仔细思量起如何利用中元节的事来，也没心思再管李章，随意地问了几句表现，可有可无地训诫了几句，就挥手让人把他带下去了。
之后风瑜赶紧把周氏那华服的工又开了，另去织房抽了许多织娘过来赶工。少府官员皆知他办的是皇上亲自吩咐的事，不敢怠慢，倒是让他少了许多麻烦。
六月底，绕过荆州经交州入宁州的南路讨逆军与宁州叛军激战半月后，夺回宁州。成轩派出的增援被益、宁边界的苗民阻拦，未能及时增援，后退回益州。苏青阳率军北上后，柔然军没有恋战，退回了九原。北路讨逆军先前打下的地方再次易手。
七月，司马逸的新班子经过最初的磨合后开始逐渐步上正轨，司马逸众多离经叛道的想法在朝臣中应和者居多，一干充满朝气的寒门士子开始和司马逸一起，谋划起属于他们的新朝代。
他们先在宁州开始试行均田制，将战争中荒弃的田地与被剥夺的世家田产一起，按人头分给农民耕种，并分配谷种与牲畜。因被剥夺田地的世家皆是投靠司马遥和成轩的反叛之人，新政的推行并无阻碍，很快，宁州因战事出逃的平民陆续回归，荒芜的田地得以开垦，补种上新的谷物。
七月十五，中元节。司马逸一身庄重礼服，与周氏一起，领内宫所有人拜祭亡人，放河灯于内河。
因宫中从未有过如此盛大的中元节，不但宫女内监兴奋不已，就连孤守余生的太妃们也是难得矜持，与宫人们争相放河灯。周氏瞧着眼前的景象，也放下了身段，让人拿出刺绣精美的丝制河灯，让潘公公也放下河去。她看着渐渐融入灯河的丝灯，慢慢想起与宣帝一同度过的那些个中元节，一时也是百感交集，愣怔出神。
司马逸念完祭辞就开始在人群中寻找李章。原以为他会和往时一样自己躲在个不起眼的角落，怕自己看漏眼，特意把王项也带在身边，正打算四下里去找，周氏却让潘公公来请他过去。司马逸满心不高兴，但也不好发作，只得沉着脸过去。
周氏的心情很不错，好像没看到司马逸的黑脸似的，招来几个眉清目秀唇红齿白的漂亮男孩，对司马逸说：“哀家年纪大了，总想看些热闹的，你那徐王爷爷便送了哀家一个小戏班子，守制期间不得唱做，这几个孩子却很知趣，哄得哀家不至于太过伤心。穆大人血染沙场，一门忠烈尽数殉节。哀家知道皇帝心里难过无处纾解，便想让你看看他们，若有合眼的，挑一两个过去伺候着也很便宜。”
司马逸讶然，细看周氏神色，却不像在说反话，再仔细去看那几个男孩，果然都是千娇百媚的样貌，与风瑜当年不分伯仲。他心中立时便有些古怪，好像有什么挠着心窝，却又始终没有挠对地方。
周氏见他不错眼地直盯着那几个人，只道当真对上了他的心思，心里有些得意又有些鄙夷，倒也没去催他，只是暗暗对潘公公使了个眼色。潘公公心领神会地隐了下去。
司马逸发了一会呆，忽然直接地问周氏：“李章呢？”
周氏面色一沉，却没说什么，向那些孩子身后一指：“不就在那呢！”
司马逸讶异地仔细又看，一眼便看见花朵似的几个人身后默立如树的李章，垂着眼帘紧抿着唇，一直没有变过的安静模样。司马逸眼里轰地点着了火，蓬蓬地烧进了心里，进而烫热了全身！
他刚想走近前去，忽听周氏在一边凉凉淡淡地说：“这李章的性子可真不怎么样，人又病歪歪的，幸亏被哀家收进了宫中，否则真不知要给皇帝添多少堵！”
司马逸一下冷静下来，抓着重点地反问：“他病了？”
周氏一撇嘴：“哀家可是问清楚了，他原本就是带着病的！这来了永寿宫后更是三天两头要请御医。这么个病秧子，怎么看都是福薄命舛之人，怎好留在皇帝身边？又哪里比得上哀家这些个知情识趣的！”
司马逸再次看向李章。晃动的灯影中，李章自入大理寺后再也不曾鼓起过的面颊似乎更深刻了，裹在节服下的身躯形销而骨立，与他面前婉约温润的少年们一比，就像是嶙峋山石间的一支枯藤，风霜入骨，却巍然不倒。
司马逸的眼睛有些热，心里无所适从的抓挠感消失无踪，静静地定了下来。
“太皇太后说的是，此人确实当不得后宫之人。孤只是，感念他忠心护主，不想交给那帮老家伙处置罢了。”
“哦？那倒是哀家多虑了。”
“是孤太过莽撞。太皇太后训导得是。”
司马逸说着揽过一个少年，轻浮地捏了他的面颊一把，笑道：“皇祖母心疼皇孙，皇孙却之不恭，就把这——”
“小人沁芳，拜见皇上。”
“好好，就请皇祖母把这沁芳赏给皇孙吧！”
周氏哂道：“真是个眼睛毒的，一挑就挑了个最好的。”
“皇祖母说的哪里话来，明明这些都很好！可惜不能全要…”
“皇帝自重！”
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