进入暗室,明亮的火光将狭小的暗室照的一览无余,暗室中只有一个人,周身被铁链捆得死死的,不知是死是活。叶沉渊皱眉站住了,打量这间暗室,战苍走过去查看那个被捆住的人,突然说:“主上,这是个姑娘,还活着!”
叶沉渊没发现暗室中有任何异样,除了这个姑娘,于是只好走过去。她的样子有些狼狈,衣服有些破旧,却能看出是不错的料子,发丝凌乱地覆在脸上,遮住了面容。叶沉渊伸手撩开她的发丝,露出一张清秀的脸,面色苍白,双眼紧闭,毫无知觉。他又起身环顾这件狭小的暗室,暗室干净空旷得有些诡异,他想起之前那只行为奇怪的蝎子,现在想来那只蝎子一动不动伏在地上的行为有些像是臣服,或是朝拜,而一墙之隔的暗室内只有这姑娘。叶沉渊拿出之前的匕首斩断了姑娘身上的铁链,削铁如泥的匕首在砍断铁链时竟也有些费劲,想来这铁链应该是玄铁所制,无比结实。
他抱起她向外走去,战苍跟在他身后终于忍不住语气微妙地问:“主上,你要找的就是这姑娘?”
出动五万宁王军,在这闷热潮湿的密林里耗了半年,就……就为了一个姑娘?
前方叶沉渊的声音沉沉,也掺了怒气:“我本要找的,是蛊王。”
宁王军在南疆又呆了半个月才离开,如来时一样秘密行军,返回江南,只是叶沉渊不知从何处捡了个昏迷的姑娘,还特意命人找了来一辆马车,一路急行,宁王几乎从未露面,只是待在马车中,由战苍传达命令。
休息时,有关系好的军士问战将军,王爷这是怎么了,战苍心中欲哭无泪,他是知道一些事情,但是现在他也不清楚实情了,只能端出一副讳莫如深的微笑。
叶沉渊坐在马车里,听着车外战苍故作高深的笑声,有些疲惫地揉了揉眉心。马车内一边有一矮榻,暗室中捡来的姑娘就蜷缩着被置于榻上,另一边是叶沉渊所坐的一方桌案,桌案上是从地下石室中捡来的小册子,当日他未来得及翻看,后来想起时翻了翻才肯定心中所想,这才下令返回宁州,一路上也都是在马车中翻阅这册子。
一年前,江南靠近南疆的几个小城突然发生了多起人口失踪的案子,失踪者多为少男少女,因而在江南引起了恐慌,参军的热情也受到了影响,这件事最终惊动了叶沉渊。
叶沉渊麾下有不少能人异士,有一善毒的老者,人称“毒老”,提起了古书中才有记载的南疆苗族,说这极有可能是南疆避世的苗人所为。苗人善制蛊毒,而制作蛊王需要大量祭品,新鲜的血肉,代价极高,成功率极低,但是一旦成功,好处极大:食百种毒虫而成的蛊王克天下百毒,中蛊之人不仅百毒不侵,而且经脉会变得奇异,内力用之不竭,且无痛感,可自愈,只听命于主人,简直无异于一件杀人机器。
叶沉渊的前锋将军秦洛在之前一次攻城中受了重伤,右臂连根被斩断,已经无法带领前锋军,只能负责押运粮草。而前锋军乃是作战攻城时战力最强、最为关键的军队,急需一名强劲的战将带领,叶沉渊暂时亲领前锋军,但是不是长久之计。正在此时听闻有此奇物如蛊王出世,便想借机深入南疆,一来获得蛊王,培养一位强大到常人无法匹敌的前锋;二来,南疆神秘而独立于法度之外,他不能容忍苗族这样的古族长期盘踞在宁王军本营之后。
于是叶沉渊秘密率领五万军队进入南疆密林,攻克苗寨,发现了那个炼蛊的暗室,却只找到一个昏迷不醒的姑娘。
后来,叶沉渊想起那个石室里捡来的小册子,翻开一看,里面详细记载了制蛊的方法,最后几页便是关于蛊王的描述。与毒老所说不同的是,炼制蛊王需要九种剧毒无比的虫蛇,将它们同时置于暗室,第一日投放八个活人为祭,有一只毒虫会没有祭品,从而引起所有九只毒物的厮杀,最终只余下八只毒物,将祭品和那只死去的毒物一起拆吃入腹;第二日投放七个活人,以此类推。第九日日出时,蛊王已成,只需食血认主即可。然而那个暗室中只有一个姑娘,并无任何蛊虫的影子,但是叶沉渊觉得虫子的感知比人类更敏锐,暗室外的那只蝎子一定是感觉到了蛊王的存在,所以才直直爬过去朝拜。思虑了许久,叶沉渊决定将那姑娘带回宁州,他心内隐隐有一个荒唐的想法,需要找毒老推翻,或者,证实。
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宁州,宁王府。
叶沉渊一回来就命人请来毒老,请他查看那个姑娘的情况。
毒老仔细为她把了脉,又以金针探穴,然后惊奇道:“怪哉!本来这剩下的最后一只蛊虫就算是蛊王了,但是这蛊虫没有把她作为祭品吃掉,而不知什么原因自己选择她作为宿主,进入了她的身体。,而这姑娘的意志力又远非常人,竟然没有被蛊虫控制,而是以意志力同体内的蛊虫争夺身体的控制权。以老夫之见,这姑娘怕是已经与蛊虫斗了许久了,之前蛊虫占上风,所以她的身体已经表现出宿主的特点:经脉异变,百毒不侵;如今昏迷不醒,应该是这姑娘已经与蛊虫势均力敌,谁都无法再掌控身体。相信不久之后,这姑娘就会完全压制住蛊虫。”
“我本来还猜测是不是苗族此次以人来炼蛊,最后的蛊王是这个姑娘,竟然是这样么……”叶沉渊皱眉看着榻上昏迷不醒的人。
“王爷可知这炼制蛊王的原理?”毒老抚须一
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